Michael Monnoye studeerde af als bio-ingenieur (bos & natuur) aan de Universiteit Gent. In hetzelfde jaar kwam hij bij de dienst Houtbiologie van het AfricaMuseum voor het nieuwe Belgische expertisecentrum voor forensisch houtonderzoek ENFORCE. Hij werkt er aan houtidentificaties en verschillende onderzoekstopics, waarmee hij zijn steentje bijdraagt om de wereldwijde problematiek van illegale houthandel tegen te gaan.
Maaike De Ridder telde haar eerste jaarringen als kind toen ze met haar vader het bos introk. Na een thesis over Belgische jaarringen onderzocht ze tijdens haar doctoraat onder meer hoe het Afrikaanse klimaat de groei van tropische bomen beïnvloedt. Daarnaast werkte ze mee aan de houttentoonstelling ‘Hou’t vast’ en verkende ze ook de wereld van duurzame houtlabels als auditor/expert voor FSC en PEFC. Sinds januari 2023 landde ze terug in het AfricaMuseum waar ze samen met Michael Monnoye de schouders zet onder het houtexpertisecentrum ENFORCE. Zo combineert ze haar bagage uit het onderzoek en de houtindustrie om illegaal houttrafiek beter te kunnen ontdekken en handhaven.
Pauline Hicter ontwikkelde tijdens haar studies bij Gembloux AgroBiotech en dankzij verschillende ervaringen in de bossen van Centraal-Afrika, een sterke interesse in de wetenschappen met betrekking tot bosbouw en hout in deze ecosystemen. Als pas afgestudeerde is ze momenteel doctoraatsstudent in het TREE4FLUX project in samenwerking met het AfricaMuseum en de Universiteit Gent.
Blanca Van Houtte Alonso wilde na haar afstuderen als bio-ingenieur werken in een interdisciplinaire en multiculturele omgeving. Die heeft ze in het Africamuseum gevonden. Ze hoort er minstens drie verschillende talen en ze leert er iets nieuws dankzij de uitgebreide expertise en collecties. Haar onderzoek bestaat uit het reconstrueren van het verleden van Centraal-Afrikaanse tropische bossen en het koppelen daarvan aan de milieu- en menselijke geschiedenis. Deze kennis maakt het mogelijk om de reactie van deze regio op klimaatverandering beter te voorspellen.
Ruben De Blaere is een doctoraatsstudent in een samenwerking tussen het AfricaMuseum en Woodlab van de Universiteit Gent om computergestuurde houtidentificatie op Congolees hout te bestuderen. Hij is gespecialiseerd in macroscopische houtidentificatie van Congolees hout en geavanceerde computervisie om deep learning modellen voor houtidentificatie te ontwikkelen. Hij begon als wetenschappelijk medewerker bij de dienst houtbiologie van het AfricaMuseum in 2021. Het doel van dit project is het creëren van een referentiedatabase van macroscopische beelden van Congolees hout voor identificatiedoeleinden. In 2022 startte hij zijn doctoraat op het SmartWood ID project.
Sofie Dierickx studeerde Geschiedenis aan de KULeuven alvorens over te stappen naar een master in conservatie aan de Universiteit Antwerpen. Ze specialiseerde zich in houtconservering en ontwikkelde een bijzondere fascinatie voor houtanatomie en dendrochronologie. Tijdens een stage in het AfricaMuseum en een stage in het Nationaal Museum voor Wereldculturen in Nederland ontdekte ze een passie voor werelderfgoed. Momenteel combineert ze beide interesses als onderzoeksassistent en doctoraatsstudent in het TOCOWO-project (Tomography of Congolese Wooden Objects), waarbij ze de mogelijkheden onderzoekt van röntgentomografie als niet-invasief alternatief voor de identificatie van houtsoorten van museumvoorwerpen.
