Nos terrains d’étude sont essentiellement localisés en RDC (Kongo Central, Katanga, est du pays) et dans la région des Grands Lacs (Burundi, Rwanda, Tanzanie). Nous étudions également le bouclier touareg (Sahara central).
Cratons et chaînes mobiles
Nos recherches visent à augmenter les connaissances sur les cratons (régions stabilisées depuis plus de 500 millions d’années), en particulier en Afrique centrale et au Sahara, et sur les chaînes mobiles (régions n'ayant au contraire jamais atteint une stabilité géologique) qui les entourent.
Nous étudions les relations et les interactions mutuelles, ainsi que les réactivations qui ont affecté certaines régions cratoniques (métacratons) et qui permettent souvent la formation d’importants gisements de ressources minérales, par enrichissements successifs.
L’histoire de la Cuvette du Congo
Nous étudions cet immense bassin fluvial qui résulte de mouvements tectoniques qui ont structuré cette portion de la croûte terrestre au cours des 100 derniers millions d’années. Ces mouvements ont eu des conséquences importantes, sur la formation de gisements secondaires (oxydés, ou supergènes) souvent très enrichis (par exemple Cu-Co au Katanga) ou sur la possible formation de réservoirs pétroliers, en profondeur.
Gisements secondaires
Nous étudions la genèse des gisements secondaires, oxydés, portés au contact de l’atmosphère lors du bombement (uplift) cénozoïque des bordures méridionale et orientale de la Cuvette centrale, en lien avec l’ouverture de la branche occidentale du grand rift Est-africain, il y a une trentaine de millions d’années.
Certains de ces gisements sont des gisements de classe mondiale (notamment le cuivre et le cobalt au Katanga). Nous abordons également l’impact sur la santé publique de l’activité minière dans la province du Katanga ou au Kivu.
Ressources minérales
Nous étudions les schémas de production, de commercialisation et de consommation des ressources minérales africaines et leur implication dans le fonctionnement des sociétés locales et dans le marché mondialisé et transnational des minerais.
Nous étudions surtout le secteur minier artisanal (et informel) dans la région des Grands Lacs, d’où provient environ la moitié du tantale mondial (le tantale est utilisé dans les mini-condensateurs des téléphones portables) et quelques pourcents de l’or mondial.
D’une manière plus large, nous étudions également la gouvernance environnementale en RDC, c’est-à-dire l’ensemble des mesures de gouvernance liées à la gestion de l’environnement naturel : agriculture, foresterie, mines, hydrocarbures.