Depuis 2007, les initiatives belges relatives au secteur minier artisanal en République Démocratique du Congo – et notamment au Katanga – se sont mises en place et développées, soutenues activement par les Ministères des Affaires Étrangères et de la Politique Scientifique. Un premier colloque a marqué le début de ces initiatives, en avril 2007 : co-organisé à Lubumbashi, par l’Université de Lubumbashi, la Vrije Universiteit Brussel et le Musée Royal de l’Afrique Centrale, cette manifestation importante a remporté un vif succès et a contribué à la mise en place d’une réflexion plus approfondie sur le thème de la restructuration du secteur minier artisanal au Katanga. Un deuxième colloque consacré à la Quête des Ressources a été organisé à Tervuren, en décembre 2008, à l’initiative de la Section d’Histoire Coloniale. Ce colloque a élargi l’approche à d’autres provinces et à des thématiques nouvelles, de santé publique, environnementales et de sauvegarde du patrimoine. L’approche belge en matière de gestion des ressources minérales s’est fortement étoffée au cours des dernières années : elle repose sur une expertise géologique solide, un renforcement actif des capacités institutionnelles en RDC et sur une connaissance approfondie du secteur minier artisanal. Ces expertises permettent aujourd’hui d’aborder des problématiques qui découlent de l’exploitation artisanale des minerais : pollution par les éléments en traces des minerais (de cobalt notamment) et contamination des populations, déboisement et perte de biodiversité, perte du patrimoine culturel et immatériel. Une réflexion pluridisciplinaire s’est mise en place, en partenariat étroit avec les scientifiques congolais, pour développer ces différentes approches. Le fruit de cette démarche motive l’organisation du colloque Quête des Ressources 2, en décembre 2010. Le but de cette 3e rencontre est de présenter les résultats acquis par les recherches actives depuis plusieurs années (projets MIRECA, GECO & TRACE), mais aussi de présenter des axes de recherche nouveaux ou des projets qui débutent, notamment l’accent mis sur les notions de gouvernance locale et de sauvegarde du patrimoine culturel menacé par l’activité minière. Les recherches et résultats présentés au cours de cette rencontre participent également à l’élaboration par la Belgique d’un concept intégré de gestion et de commercialisation des ressources minérales, inspiré notamment par le concept du Forest Stewardship Council (pour une gestion responsable des forets). Le but poursuivi est de progresser dans la voie d’un schéma économique rentable et responsable, où le producteur et l’acheteur, puis l’utilisateur final des minerais, seront les acteurs d’une transaction économique humanisée, s’inscrivant dans la perspective d’une gestion durable de l’activité minière et respectueuse des droits des populations des pays producteurs, économiquement fragilisés par la crise mondiale.