Reality and fiction in ethnographic photography of the 1950s
Theme:
dance/masked dance, religious life, rites and beliefs
Photographer:
Henri Goldstein (°1920)
Patron:
Inforcongo
Place of production:
Democratic Republic of the Congo > Kivu > Maniema
Legend:
Ten dancers perform in front of the lens of the official photographers of the colonial state. The complete absence of viewers creates the impression of a neatly faked performance. However, these kinds of images were often used later on as misleading ‘objective’ documentation.
Original legend:
AU CONGO BELGE. Une danse de la confrérie "Bambuli". Cette confrérie a des adeptes dans plusieurs tribus du Maniema et s'étend jusqu'au Nord du Katanga. Les croyances populaires attribuent aux plus éminents de ses membres des pouvoirs magiques, notamment celui d'expulser sans dommage, par une contraction musculaire, les lances et les flèches qui leur pénètrent dans le corps. Certains, appelés "Mwamba", dirigent une troupe de danseurs, et c'est au cours des danses qu'ils démontrent leur immunité en pratiquant sur eux-mêmes de petites mutilations qu'ils guerissent instantanément au moyen d'une poudre appelée "masisi".
Inventory number:
HP.1956.32.256