Reality and fiction in ethnographic photography of the 1950s
Theme:
dance/masked dance, portrait, body art
Photographer:
Henri Goldstein (°1920)
Patron:
Inforcongo
Place of production:
Democratic Republic of the Congo > Kivu > Maniema
Legend:
This photograph shows a nicely dressed up musician who belonged to a group that gave dramatic performances for the official photographers of the colonial state. The costumes and choreography were well thought out. However, the detailed staging was later obscured by the claim the genre of ethnographic photography makes on the status of objective documentation.
Original legend:
AU CONGO BELGE. Un danseur de la confrérie des Bambuli. Cette confrérie a des adeptes dans plusieurs tribus du Maniema et s'étend jusqu'au Nord du Katanga. Les croyances populaires attribuent aux plus éminents de ses membres des pouvoirs magiques, notamment celui d'expulser sans dommage, par une contraction musculaire, les lances et les flèches qui leur pénétrent dans le corps. Certains, appelés "Mwamba", dirigent une troupe de danseurs, et c'est au cours des danses qu'ils démontrent leur immunité en pratiquant sur eux-mêmes de petites mutilations qu'ils guérissent instantanément au moyen d'une poudre appelée "masisi".
Dimensions:
24 cm x 18 cm
Inventory number:
HP.1956.32.267