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Depuis le Moyen Âge, les cartes géographiques documentent les progrès réalisés par l'humanité dans l'exploration et la compréhension du monde où nous vivons. À travers cette publication, le Musée royal de l'Afrique centrale dévoile de sa collection une sélection de 80 cartes de l'Afrique et de ses régions datant de la fin du XVe siècle au début du XXe siècle.

Les premières reprennent les contours tracés à l'origine par le géographe grec Ptolémée, à Alexandrie, au IIe siècle de notre ère ; d'autres traduisent ensuite les résultats des premières explorations portugaises, puis précisent peu à peu la forme du continent. Créatures et animaux mythiques peuplent l'intérieur inconnu des terres, laissant cours aux embellissements créatifs, jusqu'à ce que les explorations scientifiques du début du XIXe siècle remplacent les fables par les faits.
Le format réduit des livres de cette série ne pouvant faire honneur aux larges dimensions de nos cartes, un DVD joint à l'ouvrage permettra leur étude détaillée.
Cette publication veut offrir avant tout un voyage de détente incitatif à travers le temps, en compagnie de cartes de toutes formes et de toutes dimensions dont un grand nombre exercent un attrait artistique immédiat, et dont chacune constitue un trésor pour le lecteur curieux.