Publications du MRAC

Atlas of African Freshwater Sponges

The present atlas provides the first complete overview of the freshwater sponges found from Algeria to the Cape and is therefore a historical document. It not only summarizes the knowledge of spongillofauna of the African continent but provides new as well as historical illustrations and distribution maps for all the species, most of which are endemic to Africa.

A comparative analysis based on original diagnoses, holotypes and materials from historical collections is performed to supply detailed descriptions on 58 African species of the suborder Spongillina (order Haplosclerida) belonging to the families Spongillidae (9 genera), Malawispongiidae (2 genera), Metaniidae (1 genus) Potamolepidae (4 genera) and 1 incertae sedis genus.

Deze atlas biedt het eerste volledige overzicht van de zoetwatersponzen van Algerije tot de Kaap, en is daarom een historisch document. Het boek vat niet alleen de kennis over de sponzenfauna van het Afrikaanse continent samen, het bevat ook zowel nieuwe als historische illustraties en verspreidingskaarten voor alle specimens, waarvan de meeste inheems Afrikaans zijn.

Er wordt een vergelijkende analyse gemaakt op basis van originele diagnoses, holotypes en materiaal uit historische collecties om zo tot een gedetailleerde beschrijving te komen van 58 Afrikaanse specimens van de suborde Spongillina (orde Haplosclerida) die behoren tot de familie van de Spongillidae (9 genera), van de Malawispongiidae (2 genera), van de Metaniidae (1 genus), en van de Potamolepidae (4 genera). Er is ook 1 incertae sedis-genus.

Gezien de snelle achteruitgang van de biodiversiteit van de Afrikaanse zoetwaterfauna als gevolg van klimaatsverandering en andere menselijke invloeden, blijft deze publicatie een mijlpaal voor de kennis over de verspreiding van deze dieren. Als filtreerders (‘filter feeders'), zijn ze uitermate vatbaar voor zelfs extreem lage concentraties van vervuiling en daarom zouden ze een ideale graadmeter kunnen zijn voor de kwaliteit van het oppervlaktewater.

***

Le présent atlas offre la première vue d'ensemble complète des éponges dulçaquicoles présentes de l'Algérie au Cap, et constitue en cela un véritable ouvrage historique. Il récapitule les connaissances sur les spongilles africaines et fournit une carte de distribution pour chacune des espèces – dont la plupart sont endémiques du continent – ainsi que des illustrations, nouvelles et anciennes.

Une analyse comparative basée sur une diagnose originale, sur des holotypes et sur du matériel provenant de collections historiques a conduit à la description détaillée de 58 espèces africaines du sous-ordre des Spongillina (ordre des Haplosclerida) appartenant aux familles des Spongillidae (9 genres), des Malawispongiidae (2 genres), des Metaniidae (1 genre) et des Potamolepidae (4 genres), et d'un genre incertae sedis.

Étant donné le déclin de la biodiversité de la faune dulçaquicole africaine, résultant du changement climatique et d'autres éléments dont l'homme est la cause, cette publication restera une étape importante dans la connaissance de la distribution des animaux auxquels elle se consacre. Ceux-ci, puisqu'ils s'alimentent en filtrant l'eau, sont extrêmement sensibles à la pollution, même d'un niveau très bas, et constituent dès lors une jauge idéale pour la qualité des eaux de surface.

***

In view of the rapid decline of the biodiversity of Africa's freshwater fauna as a result of climate change and other man-made influences, this publication will remain a milestone for the knowledge on the distribution of these animals. As filter feeders, they are extremely subject to even low levels of pollution and may therefore constitute an ideal gauge for the evaluation of the quality of surface waters.