Publications du MRAC

L'insertion de la société congolaise dans la modernité, avec ses continuités et ses ruptures, ses défis et ses effets, a toujours été au centre des préoccupations de Jean-Luc Vellut, professeur émérite de l'Université catholique de Louvain, qui a longtemps enseigné l'histoire sociale et économique dans les universités de la République démocratique du Congo et qui a élaboré des instruments de travail très importants et consacré de nombreuses recherches sur l'histoire de l'Afrique centrale.
Les contributions, rassemblées ici en son hommage, montrent non seulement que les sociétés précoloniales étaient dynamiques, mais aussi que la Belgique n'eut pas la tâche facile pour s'imposer en tant que puissance coloniale en Europe. De plus, des éléments de la dynamique externe – comme la politique indigène, le travail salarié, la religion, l'éducation, les possibilités d'exploitation des ressources naturelles – furent à l'origine de la violence et de l'invention de nouvelles hiérarchies sociales, de nouvelles identités, de nouvelles formes de croyance, de nouvelles activités économiques et de réajustements de l'espace et de l'habitat.
Le présent ouvrage est particulièrement attrayant à cause de multiples ressources documentaires inédites, écrites et orales, exploitées par les auteurs des essais, qui permettent de lire autrement l'histoire coloniale en rompant le silence sur certains sujets tabous.
Ce livre s'inscrit dans la perspective d'une histoire totale dont l'historiographie s'intéresse à la culture matérielle, à la psycho-histoire des relations internationales, aux rapports entre la religion et la politique, à la sociohistoire du système éducatif colonial, aux aspects sociaux et économiques de l'environnement et de l'urbanisme ainsi qu'aux facteurs socioculturels qui font partie de la trame de l'histoire politique postcoloniale.
De integratie van de Congolese maatschappij in de moderniteit, met haar continuïteit en onderbrekingen, haar uitdagingen en invloeden, is altijd het stokpaardje geweest van Jean-Luc Vellut, professor emeritus van de Université catholique de Louvain. Lange tijd doceerde hij sociale en economische geschiedenis in de universiteiten van de Democratische Republiek Congo, ontwikkelde hij heel belangrijke tools voor research en deed hij uitgebreid onderzoek rond de geschiedenis van Midden-Afrika.
De verhandelingen die in dit werk te zijner eer zijn verzameld, tonen niet alleen aan dat de prekoloniale gemeenschappen dynamisch waren maar ook dat het voor België geen sinecure was zich als koloniale machthebber in Europa te laten gelden. Daar komt nog bij dat elementen van de externe dynamiek – zoals de inheemse politiek, betaald werk, religie, onderwijs, de mogelijkheden om natuurlijke rijkdommen te exploiteren – aan de grondslag lagen van het geweld en de creatie van nieuwe sociale hiërarchieën, nieuwe identiteiten, nieuwe geloofsvormen en economische activiteiten en van de herinrichting van ruimte en habitat.
Dit werk heeft een bijzondere aantrekkingskracht vanwege het uitgebreide documentaire materiaal –zowel gesproken als geschreven – waarvan de auteurs van de essays gebruikmaakten. Zo krijgen we een andere kijk op de koloniale geschiedenis en wordt het taboe rond bepaalde thema's doorbroken.
Dit boek kadert in het perspectief van een overkoepelende geschiedenis waarin de historiografie focust op materiële cultuur, psychohistorie van de internationale betrekkingen, de relaties tussen religie en politiek, de sociale geschiedenis van het koloniaal educatief systeem, de sociale en economische aspecten van het milieu en van het urbanisme en eveneens op de socioculturele factoren die deel uitmaken van de basisstructuur van de postkoloniale politieke geschiedenis.

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The integration of Congolese society into the modern era, with its continuities and its breaks, its challenges and effects, have always been at the heart of the preoccupations of Jean-Luc Vellut, emeritus professor of the Université catholique de Louvain, who long taught social and economic history in various universities of the Democratic Republic of the Congo, and created essential working tools and devoted much research to the history of Central Africa.
The articles collected here in his honour show not only that precolonial societies were dynamic, but also that Belgium struggled to impose itself as a colonial power in Europe. Moreover, aspects of the external dynamics – such as indigenous policy, paid labour, religion, education, and opportunities for exploiting natural resources – were at the root of violence and the invention of new social hierarchies, new identities, new forms of belief, new economic activities, and reconfigurations of space and habitat.
This book is particularly interesting because of the many previously unpublished documentary resources, written and oral, used by the contributors to allow a reading of colonial history that breaks the silence on some topics held taboo.
It is part of a broader approach to history in which historiography delves into material culture, the psycho-history of international relations, the relationships between religion and politics, the socio-history of the colonial educational system, the social and economic aspects of the environment and urbanism, as well as the socio-cultural factors that are part of the backdrop of post-colonial political history.