Publications du MRAC

L'observation et l'identification des oiseaux est un passe-temps pour de nombreuses personnes, mais peu réalisent que cela est devenu possible parce que toutes les espèces d'oiseaux ont été décrites et ont reçu un nom scientifique. Une description d'espèce est validée une fois qu'un spécimen type unique a été identifié et sert de référence.
On peut trouver le spécimen type (ou les spécimens types) de vingt-cinq espèces d'oiseaux différentes au Musée royal de l'Afrique centrale (MRAC, Tervuren). Ils sont tous très différents et forment une collection variée.
Dans certains cas, l'ornithologie rencontre encore des difficultés à définir une espèce.
Ce livre traite donc de six autres oiseaux qui n'ont pas encore été reconnus en tant qu'espèce « distincte » par l'International Ornithologists' Union. Leur matériel type est également conservé au MRAC.
Enfin trois espèces dites différentes ont autrefois été identifiées grâce au matériel type, mais il semblerait que ce soit des espèces déjà connues, mais présentant des variations de couleurs dans le plumage, notamment nettement plus de noir.

Cette publication souligne l'importance des collections de types dans les collections scientifiques. De plus, tous les oiseaux sont traités fidèlement en utilisant des illustrations détaillées et en indiquant leur distribution sur une carte. La plupart des oiseaux ont une répartition très limitée et sont donc rares et difficiles à repérer.