Dans un monde contemporain de plus en plus globalisé et multiculturel, le projet Ethnography Museums & World Cultures - RIME vise à redéfinir la place et le rôle des musées d’ethnographie. Créés pour la plupart dans le contexte des colonisations, ils ont dû abandonner leur fonction originelle de conservatoire d’objets exotiques et de vitrines de propagande politique, après l’accession des colonies à l’indépendance, pour affronter une reconversion à la fois scientifique et sociétale. En effet, le statut des populations, qui étaient considérées comme un sujet d’études privilégié, a profondément changé ainsi que le contexte politique des contacts que nous entretenons avec elles. Face aux bouleversements importants de ces sociétés et aux phénomènes migratoires qu’ils engendrent, les musées, détenteurs d’un savoir et de patrimoines considérables, doivent redéfinir leurs priorités. A ce titre, ils peuvent mettre à profit la richesse de leurs collections pour offrir au public des clés de compréhension du monde. Dix musées d’ethnographie européens, parmi les plus importants sur la scène internationale, réunissent leurs expériences pour mener une réflexion qui traverse toutes les activités et les productions du projet autour de deux thèmes majeurs : la « modernité » et les premières rencontres. La réalisation commune d’une exposition itinérante cristallise la question de la modernité et la création d’une oeuvre théâtrale est dédiée aux premières rencontres. Colloques internationaux, ateliers scientifiques et laboratoires de recherche contribuent, tout au long du projet, à l’analyse de ces thématiques qui feront l’objet de publications. Les équipes de professionnels et de scientifiques des musées concernés préparent aussi la constitution d’un Réseau international de Musées d’Ethnographie (RIME) dont les principaux objectifs sont de faciliter les échanges de collections, le transfert de données et la mobilité de professionnels. Dans ce cadre, des actions de solidarité seront développées vis-à-vis des musées économiquement défavorisés. Le projet RIME, en fédérant plusieurs musées d’ethnographie européens ainsi que différents partenaires scientifiques et associatifs autour de ces nouveaux enjeux, permettra de positionner ces musées comme des partenaires incontournables et des médiateurs privilégiés dans le « dialogue des cultures » et le respect des diversités.