Publications du MRAC

African-European connections today are at a crossroads and under critical scrutiny. Calls are being made for the restitution of African cultural objects housed by European museums yet acquired during colonial times. Movements such as Black Lives Matter remind us of the direct connection between colonialism and racism, mobilising thousands of people against systemic forms of racism in European societies. In academia, a vibrant debate is forcing universities to finally decolonise their educational programmes and research collaborations.
Conscious of the need to reflect on how to revise our reading of the past and redesign future African-European connections, the Royal Museum for Central Africa and Egmont-Royal Institute for International Relations organised a conference in September 2018. Titled Sharing Past and Future: Strengthening African-European Connections, the conference offered a forum to over 50 African and European academics, activists, artists, politicians and other stakeholders, who critically reflected on how Africans and Europeans can cooperate in a shared and sustainable way. The eclectic nature of the contributions by some of these participants, as presented in this volume, shows that prominent voices agree to disagree about the modalities of restitution, the politics of memory, the legacy of colonialism, and the nature of future African-European connections. While there are no clear-cut answers or solutions to the challenges identified and reconfirmed during the conference, each contribution should be considered an invitation and stimulus to scrutinise existing African-European connections, and to contribute to a true decolonisation and redrafting of these ties on the basis of equity, respect and solidarity.

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Les relations entre Africains et Européens sont aujourd'hui à un tournant et font l'objet d'un examen critique. Des appels sont lancés aux musées européens pour qu'ils restituent les objets culturels africains qu'ils ont acquis durant l'époque coloniale. Des mouvements tels que Black Lives Matter, qui mobilisent des milliers de personnes contre les formes systémiques de racisme dans les sociétés européennes, nous rappellent les liens étroits entre le colonialisme et le racisme. Un débat très animé dans le monde académique pousse les universités à décoloniser les programmes éducatifs et les collaborations de recherche.
Bien conscients de la nécessité de revoir notre regard sur le passé et repenser nos relations futures entre Africains et Européens, le Musée royal de l'Afrique centrale et l'Egmont-Institut royal des Relations internationales ont organisé, en septembre 2018, un colloque intitulé Sharing Past and Future: Strengthening African-European Connections. Cette conférence offrait une tribune à plus de 50 universitaires, activistes, artistes, politiciens et autres acteurs clefs, africains et européens. Ils ont pu réfléchir de manière critique sur la façon dont les Africains et les Européens pourraient coopérer de manière collective et durable. La grande diversité des contributions publiées dans cet ouvrage non exhaustif montre qu'il y a des divergences quant aux modalités de restitution, aux politiques de la mémoire, à l'héritage du colonialisme et à la nature de la future relation entre Africains et Européens. Bien qu'il n'y ait pas de réponse ni de solution claire aux défis identifiés et réaffirmés par le colloque, chaque texte doit être considéré comme une invitation et une motivation à examiner de façon critique les relations entre Africains et Européens, à contribuer à une vraie décolonisation et à une reformulation de ces liens sur une base d'équité, de respect et de solidarité.


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De relaties tussen Afrikanen en Europeanen zijn vandaag op een keerpunt beland en vormen het onderwerp van kritisch onderzoek. Europese musea krijgen de vraag om de Afrikaanse culturele objecten die zij in de koloniale periode verworven hebben terug te geven. Bewegingen als Black Lives Matter, die duizenden personen mobiliseren tegen systemische vormen van racisme in Europese gemeenschappen, wijzen ons op de directe link tussen kolonialisme en racisme. Een druk gevoerd debat in de academische wereld zet de universiteiten ertoe aan hun educatieve programma's en de samenwerking op het vlak van onderzoek te dekoloniseren.
Zich terdege bewust van de noodzaak om het verleden te herbekijken en onze toekomstige verhoudingen tussen Afrikanen en Europeanen een nieuwe wending te geven, organiseerden het Koninklijk Museum voor Midden-Afrika en het Egmont-Koninklijk Instituut voor Internationale Betrekkingen in september 2018 een colloquium Sharing Past and Future: Strengthening African-European Connections. Deze conferentie bood een forum voor meer dan vijftig Afrikaanse en Europese universitairen, activisten, kunstenaars, politici en andere sleutelactoren. Ze kregen de gelegenheid op een kritische manier na te denken over hoe Afrikanen en Europeanen op een collectieve en duurzame manier zouden kunnen samenwerken. De grote diversiteit van de bijdragen in dit niet-exhaustieve werk toont aan dat de meningen uiteenlopend zijn wat betreft de restitutiemodaliteiten, de politiek rond de koloniale herinnering, de erfenis van het kolonialisme en de aard van de toekomstige Afrikaans-Europese verhoudingen. Hoewel de conferentie geen echte antwoorden of duidelijke oplossingen biedt voor de uitdagingen die er worden vastgelegd en herbevestigd, moet elke tekst toch worden gezien als een motivatie en uitnodiging om een bijdrage te leveren tot een echte dekolonisatie, op een kritische manier de bestaande verhoudingen tussen Afrikanen en Europeanen te onderzoeken, en deze banden te herformuleren op basis van gelijkheid, respect en solidariteit.
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