Botswana : premiers timbres à l’effigie de mille-pattes

La Poste du Botswana réalise une série de timbres postaux sur les invertébrés du pays : araignées, mollusques ou encore scorpions voient ainsi des timbres créés en leur honneur.

Pour la réalisation de timbres dédiés aux mille-pattes, la Poste du Botswana a contacté Didier Van den Spiegel, chercheur à l’AfricaMuseum et spécialiste des mille-pattes africains.

Les mille-pattes occupent une place importante dans l’écosystème : certaines espèces décomposent la matière organique au sol, alors que d’autres sont de grandes prédatrices, explique le chercheur.

Malheureusement, peu de spécialistes ont une connaissance des espèces africaines. Nous ne connaissons que très peu de choses sur les mille-pattes du Botswana, d’après Van den Spiegel. Mon rôle consistait à fournir un appui scientifique dans le projet.

Les quatre espèces sélectionnées pour figurer sur les timbres sont :

• Archispirostreptus gigas, aussi nommé le mille-pattes géant africain, pouvant mesure plus de 30 cm de longueur ;
• Spirostreptus heros, autre géant africain qui, tout comme A. gigas, est une espèce détritivore qui se nourrit de matière organique en décomposition ;
• Scolopendra morsitans, grand prédateur généraliste, qui tuent ses proies grâce à un venin neurotoxique ;
• Ethmostigmus trigonopodus, autre espèce prédatrice qui se rencontre partout en Afrique.