Un moment important !

Un moment important ! Des experts congolais et belges ont présenté leurs recommandations pour l’avenir de la recherche de provenance institutionnelle lors d’un forum ouvert : « Le cadre actuel est insuffisant ».  

Après des années de travail de concertation entre recherches d’archives en Belgique et enquêtes de terrain en République démocratique du Congo (RDC), chercheurs, experts et membres de la société civile ont partagé leurs conclusions. La recherche de provenance est pertinente, mais elle ne doit ni conditionner ni retarder la restitution. Aujourd’hui, la Belgique et la RDC doivent avancer avec des actes concrets.

Quel sera le rôle de l’AfricaMuseum ? Avec qui construire l’avenir de ce patrimoine ? Quand aura lieu la restitution ? Ces questions étaient au cœur des débats lors du forum ouvert organisé le 7 février à Tervuren, en présence des partenaires institutionnels l’Université de Kinshasa et l’Institut des Musées Nationaux du Congo, et des collaborateurs du projet PROCHE.  

Le matin, les chercheurs de provenance Rodrigue Rutebuka, Béatrice Beya Obonga, Salomon Tholase Kyoambutu, Tshibangu Tshiapota et Raphaël Galume Gawaya ont présenté leurs recherches de terrain en RDC lors d'échanges avec le public dans les salles de l'AfricaMuseum. L'après-midi, le professeur Placide Mumbembele, l’archiviste Bérengère Piret, l’administrateur national du programme Culture pour l’UNESCO à Kinshasa Augustin Bikale et la doctorante en histoire et linguistique Pauline Malenga Mwanga, ont dialogué avec le public présent dans la salle autour de quatre questions clés de la recherche de provenance institutionnelle.

Les principales recommandations :

Accès physique et numérique non restreint aux archives coloniales, patrimoine partagé entre les deux pays.

Partenariats institutionnels durables entre la Belgique et la RDC, avec un financement équilibré et une garantie de mobilité pour les chercheurs, afin de réduire les asymétries de pouvoir.

Repenser le cadre légal : une logique de justice historique doit remplacer l’approche actuelle basée sur la preuve documentaire.

Inclure la société civile et les citoyens comme parties prenantes dès le début des recherches, pour élargir la notion d’expertise et intégrer les savoirs endogènes.  

L’équipe PROCHE tient à remercier tous les chercheurs présents, ainsi que l’Université de Kinshasa, l’Institut des Musées Nationaux, le porte-parole de la Commission de restitution, les experts de la diaspora, le comité de suivi du projet PROCHE et les Archives de l’état pour leur précieuse collaboration à la rédaction des recommandations.

Le projet PROCHE (Recherches de PROvenance sur la Collection ethnographique - Herkomstonderzoek op de Ethografische collectie) est un programme de la politique scientifique fédérale, mis en œuvre par le Musée royal de l’Afrique centrale. Grâce à ce projet, une base de données de 80 000 objets est désormais accessible en ligne. Les chercheurs ont travaillé en complémentarité. Une cartographie de la traçabilité des objets via des recherches d’archives a été réalisée en Belgique par des chercheurs belges et congolais. Ces-derniers ont également mené des enquêtes de terrain au sein des communautés sources sur quelques objets qu’ils ont choisis des collections conservées par l’AfricaMuseum.  

Vous pouvez consulter ici les recommandations élaborées par les groupes d’experts (PDF).