Une application pour smartphone permet d’identifier les mouches de fruits d'importance économique majeure en Afrique et en Europe

Dacus demmerezi. L'un des principaux ravageurs que l'on trouve sur les cucurbitacées sauvages et cultivées. © A. Franck (CIRAD)

Pour une surveillance et un contrôle plus efficaces des espèces nuisibles

Les mouches de fruits peuvent occasionner de graves pertes pour l'agriculture. En Afrique, la culture des fruits et légumes est fortement entravée par ces insectes ravageurs. Afin de minimiser les pertes de récolte ou d’empêcher l’introduction d’espèces invasives, il est important de savoir exactement quelle espèce de mouche de fruits est présente dans un verger, ou sur une cargaison de fruits importés. En effet, cette identification permet de déterminer la stratégie à adopter pour lutter efficacement contre l'espèce nuisible.

« Une identification correcte nécessite toutefois des connaissances taxonomiques spécialisées, qui ne sont pas toujours disponibles. Avec cette application disponible gratuitement, nous voulons littéralement fournir aux personnes impliquées dans les programmes de surveillance ou aux agriculteurs une "clé" pour cela », explique l'entomologiste Marc De Meyer (Musée royal de l'Afrique centrale).

L'équipe a mis au point deux applications. La première propose une clé d'identification des mouches de fruits ayant une importance économique pour l'agriculture et l'horticulture en Afrique sub-saharienne. La seconde fournit une clé pour une sélection de mouches de fruits qui sont considérées comme importantes pour les mesures de quarantaine dans l'Union européenne.

Identifier les mouches de fruits potentiellement nuisibles avec son smartphone

Les utilisateurs de ces clés d'identification interactives répondent à une série de questions sur les caractéristiques visibles d'un spécimen de mouche de fruits. Des images et des illustrations aident les utilisateurs à reconnaître les traits morphologiques distinctifs, comme les couleurs et les formes de différentes parties du corps. Les réponses fournies par l'utilisateur éliminent progressivement les options jusqu'à ce que l'espèce soit identifiée.

Captures d'écran de l'application : des images et des illustrations aident les utilisateurs à reconnaître les traits morphologiques distinctifs, comme les couleurs et les formes de différentes parties du corps.

Toutes les informations regroupées en un seul endroit

Les applications offrent plus qu'une simple aide à l'identification. Pour chacune des espèces, une fiche d’informations est disponible. Les utilisateurs en apprennent plus, par exemple, sur le cycle de vie de la mouche de fruits et sur les cultures qui sont ses "cibles" possibles (plantes hôtes). Les applications donnent également des informations sur les pratiques de surveillance et de gestion des espèces nuisibles. En outre, elles fournissent pour chaque espèce des liens vers des sources d'information plus étendues.

« Nous voulons regrouper toutes les informations les plus récentes et les plus importantes en un seul endroit, avec de nombreuses références vers d'autres informations qui sont actuellement dispersées », explique Marc De Meyer.

Les clés d'identification interactives ont été développées dans le cadre de deux projets :

• le projet européen H2020 FF-IPM In-silico boosted pest prevention off-season focus IPM against new and emerging fruit flies 
• le projet STDF (Standards and Trade Development Facility) de l'OMC F³ Fruit Fly Free: Establishment and maintenance of fruit production areas free and under low prevalence of fruit fly pests in southern Africa