RMCA publications

De geschiedenis van steden kan een verklaring bieden voor zowel de omwentelingen van een heel land als voor de regionale contrasten waarmee rekening gehouden moet worden om te begrijpen wat er gaande is. Dit boek is een grondige oplijsting van de steden in de Democratische Republiek Congo. Vanuit een resolute multidisciplinaire benadering heeft Léon de Saint-Moulin de beste kwantitatieve en kwalitatieve gegevens verzameld en geïntegreerd in dit werk, waarin hij een licht werpt op de belangrijkste sociale fenomenen en een groot aantal problemen aanboort. Hij benadert de problematiek vanuit de ‘macro-schaal' van de nationale ruimte, de ‘micro-schaal' van de wijken, en een schaal die er ergens tussenin ligt voor de relaties tussen de steden en hun onmiddellijke omgeving.

Op historisch vlak toont de auteur dat de Congolese steden geen koloniale creaties zijn. De Midden-Afrikaanse ruimte was al voor de kolonisatie ingesteld op lange afstanden en er waren reeds belangrijke polen. Die zijn er niet gekomen door de kolonisatie; de kolonisten voerden gewoon een voor hen voordelige reorganisatie door. Vandaag wordt het belang van de eens zo machtige rivier een beetje voorbijgestoken door de nieuwe mijnontginningen en het succes van het automobiel- en luchttransport. In de DRC is er vooral in de zuidelijke plateaus veel verstedelijking, maar er ontstaat een nieuwe stedelijke as van Uvira tot Bunia en verder. De lezer bezoekt met dit boek eigenlijk een van de grootste bouwterreinen uit de menselijke geschiedenis.

**

L'histoire des villes a le double intérêt d'éclairer les transformations d'ensemble d'un pays et les contrastes régionaux qu'il faut aussi prendre en compte pour comprendre ce qui s'y passe.

On trouvera dans ce volume un dossier solide sur les villes de la République démocratique du Congo. Dans une démarche résolument pluridisciplinaire, Léon de Saint-Moulin a rassemblé les meilleures données quantitatives et qualitatives à leur sujet. Il a en outre réussi à les intégrer dans une vision qui dégage les dimensions les plus significatives des phénomènes sociaux et balise un grand nombre de problématiques. Sa réflexion va de la « macro-échelle » de l'espace national, à la « micro-échelle » des quartiers, et à l'échelle intermédiaire des relations entre les villes et leur environnement immédiat.

Sur le plan historique, l'auteur montre que les villes congolaises ne sont pas des créations coloniales. L'espace de l'Afrique centrale avait son organisation à longue distance et ses points de polarisation avant la colonisation. La colonisation ne les a pas créés, mais elle les a réorganisés à son profit. Aujourd'hui, les nouvelles exploitations minières et l'essor des transports automobiles et aériens déclassent en quelque sorte l'ancienne voie majestueuse du fleuve. La RDC développe particulièrement son urbanisation dans les plateaux du sud, mais un nouvel axe urbain se crée d'Uvira à Bunia et au-delà. En lisant ce livre, on visitera en quelque sorte un des plus grands chantiers de l'histoire de l'humanité.

***

The history of cities is doubly useful: it clarifies the transformations of an entire country and the regional contrasts that must also be accounted for in order to understand what is happening.

This volume presents a thorough record of the cities of the Democratic Republic of Congo. Using a solidly multidisciplinary approach, Léon de Saint-Moulin has integrated the best quantitative and qualitative data into a vision that elucidates the most important dimensions of social phenomena and blazes a trail through a wide range of issues. His thinking goes from the ‘micro-scale' of national space, to the ‘macro-scale' of neighbourhoods, and to the intermediary scale of relations between cities and their immediate environment.

On the historical front, the author shows that Congolese cities are not colonial creations. The space of Central Africa had long-distance organization and important poles before colonization, which reorganized them for its own profit. Today, new mine exploitation and the spread of motor and air transport has relegated somewhat the once majestic route of the river. The DRC is developing especially its urbanization of the southern plateaus, but a new urban axis is also emerging from Uvira to Bunia and beyond. By reading this book, the reader in some ways visits one of the largest building sites in human history.'