Sinds 2007 worden in België initiatieven ondernomen en ontwikkeld rond de artisanale mijnsector in de Democratische Republiek Congo, ondermeer in Katanga, waaraan de Ministeries van Buitenlandse Zaken en van Wetenschapsbeleid een actieve ondersteuning verlenen. De co-organisatie van eerste colloquium in april 2007 in Lubumbashi door de Université de Lubumbashi, de Vrije Universiteit Brussel en het Koninklijk Museum voor Midden Afrika betekende het begin van die initiatieven. Deze belangrijke manifestatie was een groot succes en droeg bij tot een grondig overdenken van de herstructurering van de artisanale mijnsector in Katanga. Een tweede colloquium gewijd aan de zoektocht naar natuurlijke rijkdommen, werd georganiseerd in Tervuren in december 2008 op initiatief van de Afdeling Koloniale Geschiedenis van het KMMA. Dat colloquium hield een uitbreiding in naar andere provincies en naar nieuwe thema's waaronder openbare gezondheid, milieu en bescherming van erfgoed. De Belgische benadering inzake het beheer van minerale rijkdommen is sterk gegroeid tijdens de laatste jaren: ze berust op een goed onderbouwde geologische expertise, een actieve versterking van de institutionele capaciteiten in DR Congo en gaat uit van een grondige kennis van de artisanale mijnsector. Vandaag is dankzij die expertise, een analyse mogelijk van de problematische toestanden die voortvloeien uit de artisanale exploitatie van ertsen: vervuiling door sporenelementen (zoals bij kobalt) en de nefaste gevolgen daarvan voor de mensen en het milieu met ontbossing en verlies van biodiversiteit, of teloorgaan van materieel en immaterieel erfgoed. In nauwe samenwerking met Congolese wetenschappers en vanuit een pluridisciplinaire invalshoek werd gezocht naar een efficiënte aanpak van de verschillende problemen. De resultaten van die werkwijze zijn de directe aanleiding voor de organisatie van het colloquium Zoektocht naar natuurlijke rijkdommen 2 in december 2010. Het doel van dat derde overleg is het presenteren van resultaten uit actief onderzoek dat sinds vele jaren loopt (MIRECA, GECO, TRACE projecten), en om nieuwe onderzoekslijnen of projecten voor te stellen, waarbij onder meer de nadruk ligt op de begrippen van lokaal bestuur en bescherming van het culturele erfgoed dat in het gedrang komt door de mijnactiviteit. Het onderzoek en de resultaten die tijdens deze ontmoeting voorgesteld worden, maken ook deel uit van het integraalconcept van het beheer van en de handel in minerale grondstoffen dat België uitwerkt naar het voorbeeld van onder meer het concept van het Forest Stewardship Council voor verantwoord bosbeheer. Het uiteindelijke doel is vooruitgang boeken in het zoeken naar een economisch rendabel en verantwoord schema waarin producent, koper, en eindgebruiker van de ertsen deel uitmaken van meer menselijke handelsovereenkomsten. Die economische activiteit speelt zich af in een perspectief van duurzaam beheer van mijnactiviteit met respect voor de rechten van de mensen van de producerende landen die economisch kwetsbaar zijn door de wereldcrisis.