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Anne-Marie Bouttiaux, chef de la section d'ethnographie du Musée
royal de l'Afrique centrale, me proposa de travailler sur le projet européen
Ethnography Museums and World Cultures, qu'elle dirigea pendant cinq
ans. Ce travail me permit de poursuivre et d'actualiser ma recherche sur
les techniques de transmission mises en oeuvre par les musées d'ethnographie.
Aussi, ce livre n'est-il pas le rapport du projet, mais pose un
certain nombre de questions développées à partir d'une recherche menée
plus spécifiquement dans les musées d'ethnographie situés en Europe
et au Bénin1. Cette approche dialogique décentre les enjeux soulevés par
les études postcoloniales. Méthodologiquement, cet ouvrage analyse des
pratiques « postcoloniales » développées par les musées d'ethnographie
européens et observe comment ces questions sont traitées dans les pays et
par les cultures auxquels les musées européens veulent précisément rendre
« justice ». Cette double lecture, africaine, par les musées béninois, et européenne,
par les musées rencontrés au cours du projet européen, permet
d'observer comment les enjeux épistémologiques et politiques, dont la
critique postcoloniale est porteuse, sont en permanence menacés de crispations
idéologiques.
Il s'adresse aux chercheurs, conservateurs et acteurs culturels soucieux
de changer les paradigmes qui ont vu naître ces musées d'ethnographie ;
c'est avec eux que je partage ces hypothèses.
Ce livre doit beaucoup aux discussions menées avec Anne-Marie
Bouttiaux, Ken Ndiaye et Catherine Perret sur des questions aussi complexes
que passionnées. Freely available at this link