Assisen van het AfricaMuseum

Doorheen de eeuwen is kunst vaak ingezet als vorm van verzet, of werd ze de lont aan het kruidvat van grote revoluties. Ook binnen de hedendaagse dekoloniale beweging fungeert kunst als katalysator voor moeilijke gesprekken en biedt ze taal voor ervaringen die moeilijk in woorden te vatten zijn.

In België hebben de omstreden standbeelden van Leopold II veel beroering veroorzaakt. Sommigen beschouwden de beschadigingen als vandalisme, anderen als de stem van het volk. Standbeelden zijn geen dode objecten; ze spreken een taal en bevestigen een norm. Honderd jaar geleden verankerden ze een dominant wereldbeeld. Vandaag wordt dat wereldbeeld in vraag gesteld — en dus ook de beelden zelf.

Waar ik vroeger vond dat al die standbeelden moesten verdwijnen, geloof ik vandaag, als Panafrikaan, dat ze moeten blijven staan — niet om te eren, maar om te herinneren.