Conférence

Que signifie, pour une archive, le fait d'être vivante ? Non pas un dépôt du passé, fermé et figé — mais un système qui respire, se transforme et produit de nouvelles connaissances à travers les personnes, les communautés et les technologies qui l'habitent ?

C'est cette question qui est au point de départ de ce symposium. Accueilli à l'AfricaMuseum de Tervuren, il réunit des artistes, des chercheur·es et des organisations culturelles impliqué·es dans deux initiatives européennes : S+T+ARTS Afropean Intelligence et S+T+ARTS Buen TEK — des projets qui, au cours des 18 derniers mois, ont tissé des collaborations entre l'Afrique, l'Amérique du Sud et l'Europe.

Ces deux projets reposent sur la conviction que l'innovation ne commence pas par la technologie seule. Afropean Intelligence interroge ce que peut être l'intelligence artificielle lorsqu'elle est développée depuis et pour les communautés africaines. Buen TEK explore comment les pratiques artistiques et technologiques en Amérique du Sud peuvent entrer en dialogue avec les savoirs écologiques, les pratiques territoriales et les cosmovisions autochtones. Ensemble, ils montrent que les archives de savoirs locaux — lorsqu'elles sont activées par l'art, la technologie et la pratique collective — deviennent des outils pour la justice sociale, la résilience écologique et des formes d'innovation plus inclusives.

Le programme met ces pratiques en dialogue à travers des présentations d'artistes et de chercheur·es participant·es, suivies de tables rondes réunissant des acteurs culturels d'Afrique et d'Europe, des décideurs politiques, des technologues et des universitaires. Ces échanges poseront la question de ce que l'on peut apprendre de ces collaborations, des défis qu'elles ont mis en lumière, et de la manière dont elles peuvent ouvrir la voie à des formes de production de savoirs plus durables et plus attentives aux contextes.

Les chercheurs du MRAC ont des mérites particuliers dans ce domaine. Els Cornelissen et ses collaborateurs présenteront les objectifs et les résultats de la recherche sur l’origine menée ces quatre dernières années, après quoi ce projet de recherche pluriannuel sera évalué par Isidore Ndaywel, de l’Université de Kinshasa, et replacé dans une perspective d’avenir plus large. Le diplomate français Jean-Luc Martinez se concentre sur un autre aspect de la politique de restitution, à savoir la législation et son élaboration en France. Une interaction avec le public d'une durée de plus d'une heure est également prévue.

Comment les gens vivent-ils lorsque la vie leur laisse très peu de marge de manoeuvre ? Ce que Lukas Pairon nomme fatalisme positif ne se comprend ni par la désespérance, ni par l’optimisme, mais par l’art discret de vivre dans l’incertitude.
S’appuyant sur un engagement de longue date auprès de musiciens et de projets musicosociaux à Kinshasa, il explore comment les individus et les groupes apprennent à vivre avec des contraintes sans renoncer à leur dignité, à leur capacité d’agir ou à la qualité de leur présence au monde. Oscillant entre portraits ethnographiques, réflexion conceptuelle et dialogue critique, L’art du fatalisme positif offre un outil pour scruter, nommer et admirer les mille manières qu’inventent les humains pour ne pas renoncer.

Lukas Pairon, universitaire et praticien belge, combine création musicale, pratique sociale et recherche. Il a fondé Ictus, Music Fund, le réseau de chercheurs SIMM, et la Chaire Jonet à l’Université de Gand.

Préface de Hartmut Rosa et Olivier Hamant

Postfaces de Philémon Mukendi et Manda Tchebwa

La juriste Marie-Sophie de Clippele compare l'application de la législation en matière de restitution en Belgique à celle en vigueur en France et aux Pays-Bas, alors que l'historien et anthropologue Maarten Couttenier s'interroge sur la manière dont le rapatriement des restes humains conservés dans les collections muséales peut être organisé concrètement.

Étant donné que dans presque tous les pays ayant un passé colonial, et certainement en Belgique, il existe des visions divergentes quant à l’objectif et à la mise en œuvre d’une politique de restitution, les organisateurs ont également invité un représentant éminent de la diaspora congolaise en Belgique. Mireille-Tsheusi Robert approfondit la question de l'implication de la société civile dans l'élaboration de la loi belge sur la restitution du 3 juillet 2022.

Comme lors des deux rencontres précédentes, le public aura l'occasion de poser des questions. Stijn Vercruysse, spécialiste de l'Afrique et journaliste à la VRT, animera le débat.

Après une performance de Joëlle Sambi, la curatrice Ayoko Mensah aura une conversation avec les artistes suivant :

• Joëlle Sambi est autrice, poétesse, slameuse, metteuse en scène, réalisatrice et militante lesbienne afroféministe. Née à Bruxelles, elle a grandi entre la capitale belge et Kinshasa, ville matricielle dont les langues, les rythmes et les silences irriguent son imaginaire. Elle écrit à la croisée des luttes, des appartenances plurielles et des langues qui s'entrelacent.
• Hilary Balu a étudié à l’Académie des Beaux-Arts de Kinshasa. Il dénonce dans son travail les violences infligées aux civilisations africaines par le (néo)colonialisme. Avec un mélange de réalisme et de poésie, Balu crée une esthétique qui s’aligne avec son identité congolaise et africaine. Dans le cadre de cette exposition, il a réalisé une résidence artistique à l’AfricaMuseum de mars à mai 2025.
• Koenraad Ecker est artiste sonore. Sa pratique artistique englobe design sonore, enregistrement sur le terrain, production musicale et recherche en histoire orale. Il a initié avec Haldi Okudeyo le projet Kumbukumbu, qui vise à transmettre les réalités de l’occupation coloniale du nord-est du Congo à travers le son.
• Haldi Okudheyo est opérateur culturel, cinéaste et cultivateur. Avec son entreprise Haldi Projet, il mène des recherches sur les cultures coutumières du nord-est de la République démocratique du Congo et produit des émissions radio, des films, des enregistrements musicaux et des concerts.

Avant et après la conversation vous avez l’occasion de visiter l’exposition en présence des commissaires Maarten Couttenier (historien et anthropologue), Patrick Mudekereza (auteur et opérateur culturel) et Albertine Libert (artiste et guide) et la co-commissaire Leen Engelen (professeure en histoire des médias).

Le livre 

Qui suis-je ? Cette question à la fois intime et universelle est vieille comme le monde. À travers le personnage d’Elikem, Nancy questionne la dualité existentielle du métissage culturel, au-delà des sectarismes. Son récit est celui de toutes les âmes nomades, libres, traversées par une constellation de cultures, langues et mémoires au-delà des frontières. Naviguant entre l’Afrique et l’Europe, Elikem explore la beauté et les blessures d’une identité plurielle transcendante et lumineuse.

L’histoire d’Elikem s’adresse aux familles mixtes, à qui il reviendra de comprendre les conditions de leur existence, afin de réinventer le monde de demain, en dépassant certaines lacunes d’un passé humain parfois rétrograde.

C’est un livre qui parlera à tous ceux qui se sentent “entre deux mondes” et qui souhaitent faire de cette position un lieu de réconciliation afin de prendre pleinement leur place. Plus qu’un témoignage, c’est une ode aux racines multiples, une invitation à bâtir des ponts plutôt qu’à ériger des murs. Un texte vibrant, qui s’impose comme une voix incontournable de l’Afropeanité. 

L' écrivaine

Née à Dole, une petite cité médiévale de l’Est de la France, Nancy Dzokoto-Pomenya a travaillé pendant une quinzaine d’années sur le partenariat Afrique-Europe au sein d’institutions diplomatiques française, européenne et africaine. Juriste de formation, elle réside à Bruxelles. Elle est gestionnaire de projets au sein de l’Agence européenne de la Recherche. 

Résumé du livre

« C’est lors d’un voyage dans le pays des mille collines, le Rwanda en 2023 que j’ai eu l’idée d’écrire un livre sur la construction traditionnelle de mon pays natal. Après la visite du musée ethnographique de Butare et du King Palace à Nyaza, j’ai pris conscience d’une richesse ancestrale spirituelle, culturelle qui a fait le rayonnement du Rwanda.

Le Rwanda était un royaume ancestral avec un pouvoir centralisé qui a œuvré pendant des siècles à l’organisation du royaume et au développement culturel du pays. Le peuple crée la croyance, la croyance crée la culture et la culture crée l’architecture. C’est de cette manière que ce livre est abordé.

Le premier chapitre parle des croyances rwandaises, de l’importance de la vache et du culte des ancêtres qui en résulte. Le deuxième parle des enclos (les clôtures) et de leurs implantations. Le troisième chapitre est dédié au type de maison Inzu, de leur construction et de leur aménagement. Le quatrième est consacré à la maison royale. C’est la forme de construction qui était la plus aboutie, la plus raffinée » (Sankara Mutoni).

Collaboration avec le musée

L’exposition et le livre ont été réalisés en collaboration avec l’AfricaMuseum. Les Services au public ont contribué à donner accès aux archives documents, photos et vidéos. Ces informations ont été cruciales pour comprendre et analyser l’architecture traditionnelle du Rwanda. Ils ont également servi de base pour la réalisation d’illustrations et de schémas. Les dessins dans le livre ont été réalisés en décalquant et en faisant des collages de copies de photos provenant du musée. Patricia Hermand, collaboratrice des Services au public, a fourni tous les accès nécessaires aux recherches évoquées dans le livre et a participé activement à ces dernières.

Qui est Sankara Mutoni ?

Sankara Mutoni, né en 1983 à Cyangugu (Rwanda), obtient en 2009 un master en architecture, à la faculté d’architecture de l’Université libre de Bruxelles (ULB) et en 2018 un Certificat d’Aptitude pédagogique (CAP) pour l’enseignement dans le secondaire. 

Il est artiste peintre et architecte indépendant et réalise exclusivement des travaux de conception des projets. Également illustrateur, il est spécialisé dans les croquis et les dessins d’architecture. Il est auteur de 4 livres publiés par maison d’Edition Eyrolles :

•    Dessin de perspectives, colorisation au marqueur, 2023
•    Plans, jardins et façades, colorisation au marqueur, 2023
•    Dessin d’aménagement d’intérieurs, colorisation au marqueur, 2024
•    Dessin d’aménagement de jardin, 2025

Réseaux sociaux :
Instagram : https://www.instagram.com/mutonisketches/
Facebook: https://www.facebook.com/MUTONIsketches
Instagram: https://www.instagram.com/mutoniartist/

Qui est Patricia Hermand ?

Patricia Hermand travaille au musée depuis 1990 dans le département de Géologie en tant que chimiste. En 2014, elle a rejoint le service de Muséologie afin de participer à la rénovation du musée comme coordinatrice de la salle « Ressources » et du « Cabinet des Minéraux ». Elle a poursuivi dans les Services au public en accompagnant les artistes dans la réalisation de leur projet artistique en renforçant la visibilité de ces acteurs. L’idée était de réinitialiser par la culture et la vulgarisation scientifique, les images et représentations de l’Afrique, des Africains et des Afrodescendants en les guidant dans les archives du musée.

Les recherches toujours très personnelles trouvent souvent leurs origines dans la complexité de l’histoire, de la quête des ancêtres, de l’analyse de deux géographies mondiales distinctes avec des croyances distinctes, des histoires d’exil, du colonialisme, des récits d’injustice et des formes de violence qui résultent de pouvoirs autoritaires, de l’inégalité et du racisme. Ce sont des études de mémoire collective, culturelle et sociale. L’art est utilisé comme outil pour transmettre les histoires et les mémoires.

Qui est Injonge Karangwa? 

Injonge Karangwa est chercheuse en histoire culturelle et en santé publique à la KU Leuven, où elle prépare un doctorat sur les liens entre accès au patrimoine colonial et construction du bien-être. Son parcours interdisciplinaire relie patrimoine, mémoire, santé publique et création artistique. Elle fait partie de l’équipe curatoriale de l’exposition Pursuit of Knowledge, organisée au M.Leuven pour les 600 ans de l’université (ouverture en octobre 2025), qui interroge la production du savoir et l’héritage ethnographique des collections universitaires.

Fondatrice du Hamwe Festival, intégré à l’Université d’Équité en Santé Mondiale, et initiatrice de programmes muséaux au Rwanda, elle bâtit des passerelles entre recherche et création, où arts, santé et patrimoine dialoguent pour nourrir mémoire et bien-être. Injonge est aussi chanteuse, poète et plus récemment dramaturge. Elle signe actuellement Amazing Grace, sa deuxième pièce de théâtre et la première dont elle assure la mise en scène.