Conserver, étudier et présenter les collections sont les trois axes importants de tout musée. Les développements technologiques ainsi que l'évolution des publics ont transformé peu à peu les possibilités et les réponses aux différents enjeux auxquels les institutions muséales font face. Ainsi, les techniques d'analyse en laboratoire se sont considérablement accrues et les informations obtenues par des prélèvements (aussi infimes soient-ils) permettent aujourd'hui d'en savoir d'avantage sur les objets collectés anciennement ou plus récemment. Cependant, ces échantillonnages perturbent l'intégrité de l'artefact. De même, les collections d'objets et leur manière de les récolter ont radicalement changé depuis une cinquantaine d'années. Il n'est parfois plus possible de sortir l'objet du pays où il a été découvert et de plus, les objets doivent être le plus souvent rendus , après étude. Il ne faut pas omettre non plus les risques de pertes des oeuvres lors de catastrophes, qu'elles soient issues de causes naturelles ou humaines. Enfin, le public a également évolué et les techniques d'information et de présentation doivent suivre aussi ce cheminement. Les présentations en vitrine, quoique fondamentales, deviennent peu à peu obsolètes, le visiteur attendant aussi de nouveaux supports médiatiques pour des informations originales et complémentaires. La numérisation 3d à haute résolution peut rencontrer en grande partie ces nouvelles problématiques en permettant de : 1. créer un "clone virtuel" qui peut se substituer au modèle original pour de nombreuses applications patrimoniales et scientifiques. 2. d'améliorer les collections en termes de quantité et de valeur scientifique. 3. De continuer à avoir accès aux spécimens pour des études scientifiques mêmes après leur rapatriement, destruction partielle ou totale. 4. De réaliser des reproductions dans différents matériaux et de constituer des présentations innovantes pour les visiteurs. Le consortium AGORA 3D est composé de 4 institutions scientifiques fédérales belges appartenant aux pôles "Nature" et "Art". Il s'agit de : 1. l'Institut royal des Sciences naturelles de Belgique (coordinateur) ; 2. du Musée royal de l'Afrique centrale ; 3. des Musées royaux d'Art et d'Histoire ; 4. l'Institut du Patrimoine artistique. Le but principal de ce consortium est d'élargir au maximum le spectre des collections et d'envisager ainsi un grand nombre de cas d'études. Les partenaires de ce projet sont déjà tous impliqués par ailleurs dans des programmes nationaux ou européens utilisant la digitalisation 3D en haute résolution.