Dit project heeft een interdisciplinaire linguïstische en genetische benadering van de geschiedenis van de bevolkingsdynamica van de Westelijke Provincie van Zambia tot doel, en wil op die manier bijdragen tot een beter begrip van de geschiedenis van zuidelijk Centraal Afrika en van het Bantu-probleem. De Westelijke Provincie vertoont een complexe sociolinguïstische situatie die het resultaat is van de overlapping van verschillende taalkundige lagen en de combinatie van verschillende types van taalverandering en taalvervanging. Het is daarom een ideale kleinschalige en regionale testcase om te onderzoeken wat de gevolgen kunnen zijn taalverandering op het vlak van veranderende genenfrequenties, en op die manier om de heel schematische scenario’s over een ver verleden te verbeteren die momenteel het linguïstisch-genetisch debat beheersen.

Het onderzoek concentreert zich op drie verschillende types van historisch-linguïstische evolutie en hun genetische impact:
a) de introductie en overheersing van een vreemde maar Afrikaanse verkeerstaal, namelijk met het Lozi, over de lokale vooraf bestaande Bantu-talen zonder volledige vervanging;
b) het contact en de interferentie tussen talen van twee primaire Bantu-takken die een lange uiteenlopende evolutie ondergaan hebben, namelijk Oost-Bantu en West Bantu;
c) het verdwijnen van Khoisan-talen ten voordele van Bantu-talen en de er mee verband houdende assimilatie van Khoisan-sprekers door meer recentelijk aangekomen Bantu-taalgemeenschappen.

Deze interdisciplinaire studie wordt gerealiseerd door een nauwe samenwerking tussen de Dienst Linguïstiek van het Koninklijk Museum voor Midden-Afrika en de Junior Scientists Group voor Comparatieve Bevolkingstaalkunde het Department Evolutionaire Genetica van het Max Planck Institute voor Evolutionaire Antropologie. Deze nauwe samenwerking zal het mogelijk maken om de interdisciplinaire methode te verbeteren door het integreren van genetica en historische taalkunde voor de reconstructie van bevolkingsgeschiedenis op lokaal en regionaal niveau, en om een beter begrip te verwerven van de interactie tussen taalgeschiedenis en biologische geschiedenis.

Partners :
- Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology Leipzig: Junior Scientists Group on Comparative Population Linguistics & Department of Evolutionary Genetics
- Livingstone Museum
- University of Zambia
- Université libre de Bruxelles