Het Xylarium van het Koninklijk Museum voor Midden-Afrika behoort tot de belangrijkste houtcollecties ter wereld en wordt dikwijls geraadpleegd bij de studie van thema’s die verband houden met bosdynamiek en bosbehoud. Het is belangrijk om de wetenschappelijke waarde van die collectie te verhogen met het oog op het verstrekken van informatie die precies en relevant is voor de ondersteuning van een modern bosbeheer. Zeker wat het Congo Bekken betreft, beheert de dienst Houtbiologie een referentiecollectie met stalen die een schat aan kwantitatieve gegevens bevatten. Deze cijfers zijn onmisbaar om diverse beleidsmechanismen te documenteren: REDD+ (reductie koolstofemissie, financiële compensatie koolstofvoorraden), handhavingsmechanismen als de FLEGT (Forest Law Enforcement, Governance and Trade) in de EU, de Lacey Act in de US, CITES en de verschillende certificaten voor duurzaam bosbeheer (FSC, PEFC, MTCS, …).

Het is eveneens noodzakelijk om xylarium specimens te vergelijken met hun herbarium vouchers (Nationale Plantentuin Meise) om de onzekerheid over hun botanische identiteit weg te nemen. Vele xylarium stalen werden nog niet op een formele manier gecodeerd volgens de criteria van de International Association of Wood Anatomists en er ontbreekt goed beeldmateriaal om identificatiesleutels en didactisch materiaal te ontwikkelen. Tenslotte moet de houtdensiteit en de variabiliteit ervan ook gedocumenteerd worden om koolstofopslag betrouwbaar in te schatten.

Prioritaire aandacht zal gaan naar materiaal afkomstig van de UNESCO biosfeerreservaten (Luki en Yangambi) van het Congo Bekken. Deze reservaten zijn immers van groot belang voor onderzoek in verband met REDD+. Tweedimensionale en driedimensionale beelden zullen gegenereerd worden om identificatiesleutels te ontwikkelen en om parameters te leveren voor modellen voor koolstofvoorraad van verschillende soorten en bostypes.