Boma la première

Het project BOMACAPITALE (2024–2029) heeft tot doel de geschiedenis en het erfgoed van Boma te bestuderen en te valoriseren. Daarbij staan co-creatie, capaciteitsopbouw en het bevorderen van een duurzame dialoog tussen academische instellingen, lokale gemeenschappen en erfgoedactoren in Congo en België centraal.

Het project wordt uitgevoerd in samenwerking tussen de Université Président Kasa-Vubu (UKV, Boma), de Université de Kinshasa (UNIKIN) en het Koninklijk Museum voor Midden-Afrika (KMMA, Tervuren), met de steun van de Belgische Ontwikkelingssamenwerking (DGD).

De tentoonstelling focust op de periode waarin Boma de hoofdstad was van de Onafhankelijke Kongostaat (1885–1908) en later van Belgisch Congo (1908–1928). Ze brengt meer dan tachtig historische foto’s uit koloniale archieven samen en toont hoe de stad zich ontwikkelde tot politiek, economisch en cultureel centrum aan de benedenloop van de Congo.

Het scenario van de tentoonstelling en de selectie van de beelden kwamen tot stand in nauwe samenwerking met studenten en onderzoekers van de UKV en de UNIKIN. Het resultaat is een frisse en genuanceerde blik op de geschiedenis van Boma – een stad die lange tijd het hart vormde van de koloniale administratie, maar ook een plaats was van ontmoeting, aanpassing en creativiteit. De foto’s tonen hoe de stad veranderde en hoe lokale bewoners, migranten en Europeanen samen het gezicht van Boma vormgaven.

Naast de koloniale gebouwen en infrastructuurwerken komen ook thema’s als gezondheid, onderwijs, religie, handel, muziek en het publieke leven aan bod. De tentoonstelling nodigt bezoekers uit om het koloniale beeldmateriaal kritisch te bekijken, maar ook om na te denken over het meervoudige erfgoed dat Boma vandaag nog bezit.

De tentoonstelling wordt in openlucht gepresenteerd, in het park tussen het stadhuis en de voormalige residentie van de gouverneurs uit de koloniale tijd. De foto’s zijn op grote doeken gedrukt en bevestigd aan houten structuren die in Boma zelf zijn vervaardigd. In materieel opzicht is de tentoonstelling volledig door en voor Boma gemaakt, en vormt ze een permanente dialoog met de stedelijke ruimte die ze evoceert.

Boma la première zal te zien zijn van 8 november 2025 tot 7 januari 2026. De toegang is gratis. Lokale gidsen worden opgeleid om bezoekers te ontvangen en te begeleiden.