Baz'Art

In de 19e eeuw vestigen westerse privéhandelsmaatschappijen zich op verschillende plaatsen op het Afrikaanse continent. In Centraal-Afrika was het gebied tussen Cabinda en de regio van de beneden-Congo bijzonder gewild bij sommige van deze maatschappijen, waarvan de hoofdkantoren zich in Frankrijk, Engeland, Portugal of Nederland bevonden.
Door middel van allianties en contracten 'naar de gebruiken van het land' met lokale leiders, behorend tot de zogenaamde Kongo-culturen, vestigden zij factorijen, dat wil zeggen winkels waar verschillende soorten goederen te koop of te ruil werden aangeboden. Deze factorijen verkochten niet alleen, maar kochten ook een aantal producten (ivoor, oliehoudende zaden ...) die met name door Afrikaanse karavanen werden aangevoerd.
Deze regio van Centraal-Afrika bleef tijdens de koloniale periode een belangrijke commerciële rol spelen. Dit feit zorgde er ook voor dat de Kongo-bevolking bevoorrechte toegang had tot een aantal Europese vervaardigde voorwerpen, die zij verwierven lang voordat andere culturen, die verder landinwaarts lagen, dat konden.
De tentoonstelling laat zien hoe mensen en voorwerpen van elders invloed hadden op het dagelijks leven en dus op de inheemse ambachtelijke en artistieke producties. De lokale bevolking wist te profiteren van het bestaan van een nieuwe klantenkring die producten 'made in Kongo' wilde kopen. Sommige casestudy's onthullen ook dat de Kongo-bevolking al lang voor de 19e eeuw contact had met Europeanen, vooral met betrekking tot de slavenhandel.

Curator: Julien Volper

Auteurs catalogus KMMA: Mathilde Leduc-Grimaldi, Julien Volper, Madelon Dewitte en Célia Charkaoui