11e Internationaal Symposium over het economisch belang van fruitvliegen (ISFFEI), Sydney

Het is een stille crisis die zich buiten de schijnwerpers afspeelt: de sterke achteruitgang van de biodiversiteit in zoetwatersystemen wereldwijd. Wat er onder water gebeurt is een geval van ‘uit het oog, uit het hart’. In een nieuw artikel in Nature, hebben zo'n 88 wetenschappers en IUCN-medewerkers die wereldwijd betrokken zijn bij een twintig jaar durende IUCN-evaluatie van verschillende groepen zoetwaterdieren, gerapporteerd dat een kwart van de zoetwaterfauna van de planeet met uitsterven wordt bedreigd.

Mensen denken bij het woord 'aardverschuiving' vaak aan het plotseling instorten van aarde of rots van een berg. Maar langzaam bewegende aardverschuivingen – die zich slechts één millimeter tot enkele meters per jaar kunnen verplaatsen –vormen ook een groeiende bedreiging voor mensen die gedwongen worden door verstedelijking en overstromingsgevaar op steilere hellingen te gaan wonen.

Nieuw onderzoek van KU Leuven en AfricaMuseum toont aan dat het risico op schistosomiase, een infectieziekte veroorzaakt door een parasitaire platworm, sterk zal stijgen in de komende eeuw. Oorzaak is de klimaatverandering waardoor zoetwaterslakken, die de parasiet overdragen, kunnen overleven in verschillende Zuid-Europese landen. Onderzoekers willen vakantiegangers attent maken op het mogelijke risico van een verfrissende duik in een rivier of meer.